Obama noemt schietpartijen 'politieke keuze' in indrukwekkende speech

Een zichtbaar aangeslagen president Obama heeft opnieuw zijn land moeten toespreken in de nasleep van een zoveelste massa-schietpartij, dit keer op een school in Oregon afgelopen donderdag. In de toespraak haalde de Amerikaanse president opnieuw zijn pleidooi voor een strengere wapenwet aan.

‘Iedereen die zoiets doet, heeft een psychisch probleem,’ zei Obama. ‘Wij zijn niet het enige land in de wereld waar psychische problemen voorkomen, maar wij zijn wel het enige land waar om de zoveel maanden weer zo’n schietpartij plaatsvindt.’ 

Volgens Obama is alles inmiddels routine geworden. ‘De berichten. Mijn reactie erop. De gesprekken achteraf. Het is allemaal steeds weer hetzelfde. We lijken het haast verdoofd te ondergaan.’ Ook zei hij al te kunnen zien hoe de wapenlobby alweer op gang komt om te pleiten voor juist meer wapens. Maar, zo zei de president, ‘het mag niet zo makkelijk zijn voor kwaadwillenden om aan wapens te komen.’

Obama zei dat het land meer moet doen dan alleen maar medeleven tonen en de doden herdenken. ‘Dat is niet voldoende. We moeten pijn en verdriet en woede voelen en iets doen om te voorkomen dat dit opnieuw gebeurt in de VS, volgende week of over een paar maanden.’ Obama pleitte er opnieuw voor als land samen op te trekken en te strijden voor strengere wapenwetten. Volgens hem zijn de schietpartijen een direct gevolg van de soepele wapenwetten. ‘Wij maken de politieke keuze om dit eens in de zoveel maanden te laten gebeuren.’

Het was voor Obama de vijftiende keer sinds zijn aantreden als president dat hij de natie moest toespreken na een grote schietpartij. Ook bij eerdere gevallen pleitte hij al voor strengere wapenwetgeving. Door tegenwerking vanuit het congres en een machtige wapenlobby krijgt hij dit echter niet voor elkaar. Het was overigens niet pas de vijftiende grote schietpartij. Alleen al dit jaar zijn er tot nu toe 247 schietpartijen geweest waarbij ten minste vier personen om het leven kwamen. 

De 26-jarige schutter liep donderdag een leslokaal in een zogenaamd community college binnen en opende direct het vuur. Daarbij vielen tenminste tien doden en zeven gewonden, waarvan drie nu in levensgevaar zijn. De schutter zelf kwam om na een vuurgevecht met de politie. Het motief van de dader is vooralsnog onbekend.

Update 11:00

CNN meldt dat de schutter het op christenen gemunt had. De vader van een 18-jarig slachtoffer – dat de aanslag overleefde – vertelt dat aan het nieuwsmedium. Volgens de man vroeg de dader aan studenten die christen waren om op te staan en haalde hij de trekker over met de woorden: ‘Aangezien je een christen bent, krijg je zometeen God te zien.’ Studenten die ‘nee’ of niets zeiden liet hij leven of schoot hij in het been. 

De schutter is inmiddels geïdentificeerd als de 26-jarige Chris Harper-Mercer. Hij had drie pistolen en een automatisch geweer bij zich. Eerder die week zou hij zijn daden op sociale media aangekondigd hebben: ‘Ga niet naar school morgen als je in het noordwesten zit.’