Steenrijke pedo ontloopt celstraf wegens rijkdom

In de Verenigde Staten is met afgrijzen gereageerd op het bericht dat een steenrijke man die werd veroordeeld voor ontucht met zijn driejarige dochtertje, niet daar de gevangenis hoefde omdat de rechter oordeelde dat ‘de gevangenis hem geen goed zou doen’. De man zou volgens de rechter meer baat hebben bij behandeling en kreeg daardoor alleen een voorwaardelijke straf.

Opmerkelijk is dat de rechtszaak al in 2009 speelde, maar dat het nieuws over het vonnis nu pas naar buiten komt, omdat de ex-vrouw van Robert H. Richards een civiele procedure heeft aangespannen om alsnog genoegdoening te eisen inzake het misbruik van haar dochter.

Vorig jaar ontstond ook al veel ophef, toen een tiener uit een welgestelde familie werd vrijgesproken van doodslag, nadat hij stomdronken en met dubbel de maximale snelheid vier mensen had doodgereden. De rechter oordeelde toen dat hij leed aan ‘affluenza’ (door Joyce Diel eloquent omschreven als ‘verwend kutkind’-syndroom ) en derhalve niet verantwoordelijk kon worden gehouden voor zijn eigen daden.

Tegelijkertijd kwam dit weekend het bericht naar buiten dat een dakloze zwarte vrouw mogelijk voor jaren de cel in moet, omdat ze haar kinderen alleen in de auto had gelaten tijdens een sollicitatiegesprek. Haar kinderen zijn onder toezicht van de staat gesteld en zij zal zich voor de rechter moeten verantwoorden voor zware kindermishandeling.

Deze berichten wakkeren opnieuw de discussie aan over klassenjustitie in de Verenigde Staten. ‘Als je maar blank en rijk bent, kun je overal mee wegkomen’ is de gedachte. Een beeld wat wordt ondersteund door de cijfers. Zo zitten de gevangenissen vol met zwarte mensen uit arme gezinnen die zware gevangenisstraffen kregen voor het bezitten van een zakje wiet, terwijl een blanke bankier of student uit een welgestelde familie die betrapt wordt met coke vaak wegkomt met een waarschuwing.