IJsberg ter grootte van twee keer Manhattan breekt af van Groenland

Een NASA-satelliet heeft het afbreken van een gletsjer in Groenland vastgelegd. Het gaat om een ijsberg van zo’n 160 km2 (twee maal de grootte van Manhattan) die voorheen aan de Petermann-gletsjer vast zat. Het is de tweede keer in korte tijd dat zo’n groot stuk ijs afbreekt. In 2010 belandde een andere ijsberg, van zo’n 260 vierkante kilometer, in zee.

Gletsjers bevinden zich meestal boven het land. Delen die zich boven het water bevinden staan er om bekend af te breken. Hetzelfde geldt voor deze ijsberg: het gedeelte dat zich boven water bevond is afgebroken. Daarmee is echter niet gezegd dat het ‘normaal’ is dat ijsstukken van deze schaal afbreken. Sterker nog: het is voor zover de wetenschappers weten niet eerder voorgekomen dat twee zulk grote stukken in zo’n kort tijdsbestek afbraken.

Andreas Muenchow is oceanograaf aan de universiteit van Delaware. Hij noemt de gebeurtenis dramatisch:

Het verontrustende is dat gegevens voor 150 jaar hebben en veranderingen zien die we niet eerder hebben gezien.

Reuters: Iceberg twice Manhattan’s size breaks off Greenland glacier

cc-foto: NASA/ Reuters/ Handout