Koko, de gorilla die op internet chatte, overleden

Koko, een westelijke laaglandgorilla die gebarentaal leerde, is woensdag overleden. Ze werd 46 jaar. In april 1998 schreef het dier geschiedenis door via een tolk te chatten op internet. Zo’n 8000 mensen logden in om haar vragen te stellen, voor die tijd een ongekend aantal.

Koko kreeg de gebarentaal aangeleerd door psycholoog Penny Paterson, die zo ook duidelijk wilde maken dat de aap dichter bij de mens staat dan velen menen. Het dier had naar verluidt een woordenschat van zo’n duizend begrippen. In 1985 bijvoorbeeld baarde ze opzien door commentaar te geven op de dood van haar lievelingskat. Volgens critici was er veel minder sprake van begrip dan Paterson stelde en aapte Koko haar vooral na. De tolk die de gebaren omzette in mensentaal zou ook een te grote invloed hebben op de inhoud van het gesprek.

cc-foto: revjdevans